Emmanuel Leconte incarne une nouvelle génération d’entrepreneurs visionnaires, alliant passion pour l’agriculture et volonté d’innover au service d’un avenir plus durable. Depuis 1996, il a fait de l’agriculture son terrain de jeu, cherchant toujours à améliorer les pratiques et à répondre aux défis croissants du secteur. Son dernier projet, Edenly, cofondé avec sa femme Caridad Navarro Miralles en mai 2022, représente une étape décisive dans sa quête pour transformer le paysage de l’agriculture, notamment dans les pays émergents.
Tout a commencé dans les champs de Normandie, où Emmanuel Leconte a fait ses premières armes en tant qu’agriculteur. Spécialisé dans la production de salades en plein champ, il a ensuite étendu ses activités en Espagne et en Tunisie, créant des fermes pour répondre aux besoins locaux. Mais, malgré une certaine réussite, il a dû faire face à des obstacles majeurs, notamment la fermeture de sa ferme en Tunisie après la révolution de 2011. Cette expérience, bien qu’un échec apparent, a été un tournant décisif dans sa carrière, l’incitant à repenser son modèle agricole.
C’est dans le secteur de l’agri-foodtech qu’Emmanuel a découvert l’agriculture verticale, un modèle innovant qui permet de cultiver des produits frais en milieu urbain, de manière durable et plus économe en ressources. Cela lui a donné l’envie de créer Edenly, une entreprise qui réinvente l’agriculture urbaine et qui vise à répondre aux besoins des consommateurs des pays émergents, notamment en Afrique.
Edenly : Une Réponse à la Problématique des Importations de Salades en Afrique.
Edenly est né d’un constat simple mais frappant : de nombreux pays africains, en particulier leurs capitales, sont dépendants des importations de produits frais, souvent transportés par avion. Ce mode d’approvisionnement est non seulement coûteux, mais entraîne également des émissions de CO2 importantes, tout en livrant des produits souvent de mauvaise qualité. Pour Emmanuel Leconte, l’enjeu était clair : il fallait trouver une solution durable qui permettrait de produire localement des salades fraîches, prêtes à consommer, et de qualité irréprochable.
Avec une équipe initiale de 12 personnes, Edenly a d’abord préparé et validé sa technologie en Espagne avant de la transférer à Dakar, au Sénégal. Ce déménagement n’a pas été sans difficultés. Emmanuel et son équipe ont dû faire face à de nombreux obstacles techniques, tels qu’un incendie dû à des problèmes électriques, mais aussi administratifs, notamment pour obtenir l’agrément au code des investissements. Cependant, grâce à la détermination de l’équipe sénégalaise et à une gestion pragmatique des problèmes, Edenly a pu surmonter ces obstacles et commencer à déployer sa technologie.
Une Ambition Internationale : L’Afrique et au-delà
L’ambition d’Edenly ne se limite pas à Dakar. Emmanuel Leconte voit plus grand, avec l’objectif de déployer son modèle de ferme urbaine dans plusieurs capitales africaines. Des villes comme Abidjan, Libreville, Casablanca, Nouakchott, Accra et Lomé sont déjà dans le viseur pour l’expansion de l’entreprise. Et la vision ne s’arrête pas là : Emmanuel rêve également de faire rayonner Edenly à l’international, avec des projets dans des métropoles comme Dubaï et Riyad.
Pour Emmanuel, il est crucial d’élargir l’offre de produits, de rendre ces produits plus abordables pour la classe moyenne, et de faire en sorte que les franchisés soient pleinement satisfaits des performances de la technologie Edenly. À travers cette approche, il espère apporter une réponse durable aux enjeux alimentaires mondiaux tout en rendant ses produits accessibles à un plus large public.
Les Leçons d’un Entrepreneur : Conseils et Vision
L’entrepreneuriat, selon Emmanuel Leconte, est un voyage semé d’embûches, mais aussi riche en enseignements. Fort de son expérience, il partage deux conseils clés pour les futurs entrepreneurs :
1. Bien définir la problématique que l’on adresse : La compréhension claire de la problématique est essentielle pour réussir. Cela permet de pivoter plus facilement autour de la solution que l’on propose et de s’assurer que l’on répond réellement à un besoin du marché.
2. Aller à la rencontre des clients et des experts dès que possible : Ne jamais attendre d’avoir un produit parfait avant de le tester. Aller sur le terrain, rencontrer des clients potentiels et récolter des avis d’experts permet d’ajuster rapidement le produit aux attentes du marché.
En résumé, Emmanuel Leconte est un entrepreneur résilient, passionné et visionnaire, dont la carrière et les projets témoignent d’une volonté inébranlable d’innover pour un avenir plus durable. Avec Edenly, il entend jouer un rôle majeur dans la transformation de l’agriculture en Afrique.
